Do najczęściej spotykanych w żywności monosacharydów zaliczane są glukoza, fruktoza oraz sacharoza. 

 

Glukoza (inaczej cukier gronowy) naturalnie występuje w owocach, warzywach, sokach owocowych i warzywnych oraz w miodzie. Jej ilość zależna jest od rodzaju owocu i jego dojrzałości. Cukier ten wyjątkowo łatwo ulega fermentacji pod wpływem działania drożdży, co znajduje swoje wykorzystanie w produkcji alkoholu. 

 

W owocach obecny jest także inny, słodszy od glukozy cukier – fruktoza (zwana cukrem owocowym). Oprócz owoców, znajduje się także w warzywach, sokach owocowych i warzywnych oraz miodzie pszczelim. Wykorzystywana jest do produkcji słodzących syropów (fruktozowych, glukozo-fruktozowych), używanych do wyrobu produktów cukierniczych oraz słodkich napojów.

 

Galaktoza nie występuje naturalnie w formie wolnej, jednak razem z glukozą tworzy dwucukier – laktozę. Laktoza to inaczej cukier mleczny - występuje w mleku i jego przetworach (w czekoladzie, wyrobach cukierniczych, pieczywie, słodyczach, sosach).

 

Maltoza złożona jest z dwóch cząsteczek glukozy. W dużych ilościach występuje w słodzie (skiełkowanych ziarnach zbóż), który jest bogaty w enzymy hydrolizujące skrobię; służy do produkcji odżywek dla dzieci, cukierków oraz preparatów dietetycznych. Swoje wykorzystanie cukier ten znajduje także w przemyśle piwnym (słód jęczmienny) oraz w produkcji produktów o specjalnym przeznaczeniu żywieniowym. 

 

Sacharoza składa się z glukozy i fruktozy. W diecie obecna jest głównie pod postacią cukru spożywczego. Występuje także w miodzie, owocach oraz niektórych warzywach. Pozytywne cechy organoleptyczne oraz łatwość pozyskiwania tego cukru umożliwiły jego wykorzystanie na szeroką skalę w przemysłach: piekarniczym i cukierniczym (pieczywo, ciasta, desery, lody), mleczarskim (owocowe jogurty, desery i napoje mleczne), mięsnym (wędliny, pasztety) oraz owocowo-warzywnym (soki owocowe, dżemy, przeciery).

 

Najczęściej spożywanym polisacharydem jest skrobia, której cechy funkcjonalne warunkują konsystencję oraz lepkość produktów żywnościowych. Do głównych źródłem skrobi zaliczane są zboża (jęczmień, żyto, pszenica, ryż, kukurydza) oraz ich przetwory, nasiona roślin strączkowych (fasola, ciecierzyca, bób, soczewica, soja), bulwy, kłącza i korzenie roślin takich jak: ziemniaki, bataty, warzywa dyniowe, kiełki oraz owoce suszone.