Tłuszcze, inaczej tłuszczowce czy lipidy, stanowią dużą grupę związków organicznych o odmiennej budowie chemicznej, których cechą wspólną jest nierozpuszczalność w wodzie, natomiast rozpuszczalność w rozpuszczalnikach organicznych (np. eter, aceton, benzen, chloroform). Tym pojęciem określany jest zarówno składnik żywności, jak i tkanka tłuszczowa w ciele człowieka. W ludzkim organizmie lipidy stanowią stały składnik budulcowy, pełnią rolę materiału energetycznego i zapasowego oraz są podstawowym rozpuszczalnikiem dla ważnych biologicznie związków nierozpuszczalnych w wodzie, np. wybranych witamin. Tłuszcze występują zarówno w żywności pochodzenia zwierzęcego, jak i roślinnego, przy czym źródło ich pochodzenia stanowi o ich składzie, przydatności kulinarnej oraz wartości żywieniowej, które są odmienne. Jeden gram tłuszczu dostarcza 9 kcal.